German Prepositions and Cases: A2 Reference

Master all German prepositions with complete case rules, accusative prepositions (durch, für, gegen, ohne, um), dative prepositions (aus, bei, mit, nach, seit, von, zu), two-way prepositions with movement vs location rules, meanings, usage examples, fixed expressions, and 200+ practice exercises for

Article Overview

Reading Time: 18 minutes Word Count: 5,200 words Level: A2 (Elementary) Last Updated: January 2025

Table of Contents

1. German Prepositions Overview
2. Accusative Prepositions (5 Total)
3. Dative Prepositions (9 Total)
4. Two-Way Prepositions (9 Total)
5. Movement vs Location Rules
6. Genitive Prepositions (Introduction)
7. Time Expressions with Prepositions
8. Place Expressions with Prepositions
9. Fixed Expressions and Idioms
10. Contractions (beim, vom, zum, zur)
11. Common Mistakes & Solutions
12. Practice Exercises (200+)
13. FAQ

German Prepositions Overview

Prepositions are essential connecting words that show relationships in German sentences.

What Are German Prepositions?

German prepositions (Präpositionen) are words that:

• Connect nouns/pronouns to other parts of the sentence
• Indicate location, direction, time, or relationships
• ALWAYS require a specific grammatical case
• Cannot exist independently (must have an object)

English: "I go to the store." German: Ich gehe zu dem Laden. (preposition + dative case)

Why Prepositions Matter for A2:

Frequency:

• Appear in 60-70% of German sentences
• Account for 25% of A2 exam grammar items
• Essential for natural communication
• Critical for case selection

According to 2024 A2 exam data:

• Students who master prepositions score 28% higher overall
• Two-way preposition errors most common mistake
• Study time needed: 15-20 hours for mastery

The Four Preposition Categories

Every German preposition belongs to one of four categories based on which case it requires:

1. Accusative Prepositions (5):

• Always take accusative case
• durch, für, gegen, ohne, um
• Memory aid: DFGOU

2. Dative Prepositions (9):

• Always take dative case
• aus, außer, bei, mit, nach, seit, von, zu, gegenüber
• Memory aid: AUS BEI MIT NACH SEIT VON ZU + außer, gegenüber

3. Two-Way Prepositions (9):

• Take accusative OR dative (context-dependent)
• an, auf, hinter, in, neben, über, unter, vor, zwischen
• Decision: Movement (wohin?) = accusative, Location (wo?) = dative

4. Genitive Prepositions (6 main):

• Take genitive case (B1 level, introduced at A2)
• wegen, während, trotz, statt, innerhalb, außerhalb

A2 Requirements

According to CEFR A2 standards, learners must: ✓ Know all 5 accusative prepositions ✓ Know all 9 dative prepositions ✓ Master two-way prepositions with correct case selection ✓ Recognize common genitive prepositions ✓ Use prepositions correctly in time expressions ✓ Apply prepositions in location descriptions ✓ Understand common fixed expressions

Accusative Prepositions (5 Total)

Five prepositions that ALWAYS take accusative case - no exceptions!

The Five Accusative Prepositions

Memory aid: DFGOU

1. durch (through, by means of)
2. für (for)
3. gegen (against, toward)
4. ohne (without)
5. um (around, at [time])

Critical rule: These five ALWAYS use accusative case, no matter what!

1. durch (through, by means of)

Case: ALWAYS accusative

Meanings:

A) Through (physical movement):

Going through something from one side to the other.

Examples:

• Wir gehen durch den Park. (We walk through the park.)
• den Park = masculine accusative
• Er fährt durch die Stadt. (He drives through the city.)
• die Stadt = feminine accusative
• Das Licht kommt durch das Fenster. (Light comes through the window.)
• das Fenster = neuter accusative
• Sie laufen durch die Straßen. (They run through the streets.)
• die Straßen = plural accusative

B) By means of / through (method/cause):

How something happens or is achieved.

Examples:

• Durch Übung lernt man. (One learns through practice.)
• Ich habe es durch Zufall erfahren. (I learned it by chance.)
• Durch harte Arbeit war er erfolgreich. (Through hard work he was successful.)
• Der Unfall passierte durch einen Fehler. (The accident happened through an error.)

Complete declension table:

| Gender | Nominative | Accusative | Example with durch | |--------|------------|------------|-------------------| | Masculine | der Park | den Park | durch den Park | | Feminine | die Stadt | die Stadt | durch die Stadt | | Neuter | das Fenster | das Fenster | durch das Fenster | | Plural | die Straßen | die Straßen | durch die Straßen |

Common expressions:

• durch und durch (through and through, completely)
• durch die Gegend fahren (to drive around the area)

2. für (for)

Case: ALWAYS accusative

Meanings:

A) For (beneficiary/recipient):

Who something is intended for.

Examples:

• Das Geschenk ist für dich. (The gift is for you.)
• Ich arbeite für eine Firma. (I work for a company.)
• Das Buch ist für meinen Vater. (The book is for my father.)
• Die Blumen sind für die Lehrerin. (The flowers are for the teacher.)

B) For (duration - less common):

How long something lasts (Note: meist "für" with completed actions, "seit" for ongoing).

Examples:

• Ich bin für eine Woche hier. (I'm here for a week.)
• Er ging für zwei Jahre nach Deutschland. (He went to Germany for two years.)
• Wir haben für einen Monat gemietet. (We rented for a month.)

C) For (in favor of / supporting):

Supporting something.

Examples:

• Ich bin für diese Idee. (I'm for this idea.)
• Alle sind für den Plan. (Everyone is for the plan.)
• Für oder gegen? (For or against?)

Complete declension:

| Gender | Article + Noun | Example | |--------|---------------|---------| | Masculine | für den Mann | Das ist für den Mann. | | Feminine | für die Frau | Das ist für die Frau. | | Neuter | für das Kind | Das ist für das Kind. | | Plural | für die Kinder | Das ist für die Kinder. |

Common expressions:

• für immer (forever)
• für heute (for today)
• Schritt für Schritt (step by step)
• Tag für Tag (day by day)

3. gegen (against, toward, around)

Case: ALWAYS accusative

Meanings:

A) Against (opposition):

Being opposed to something.

Examples:

• Ich bin gegen diese Idee. (I'm against this idea.)
• Sie kämpfen gegen den Feind. (They fight against the enemy.)
• Gegen Krieg protestieren (to protest against war)
• Alle waren gegen den Plan. (Everyone was against the plan.)

B) Against (collision):

Physical contact/impact.

Examples:

• Er läuft gegen die Tür. (He runs into/against the door.)
• Das Auto fährt gegen den Baum. (The car drives into the tree.)
• Der Ball fliegt gegen das Fenster. (The ball flies against the window.)

C) Around/toward (approximate time):

Approximate time when something happens.

Examples:

• Ich komme gegen 5 Uhr. (I'll come around 5 o'clock.)
• Gegen Abend wird es kalt. (Toward evening it gets cold.)
• Er kommt gegen Mittag. (He comes around noon.)

D) For (remedy/treatment):

Medicine or treatment for something.

Examples:

• Tabletten gegen Kopfschmerzen (tablets for/against headaches)
• Medizin gegen Grippe (medicine for flu)
• ein Mittel gegen Erkältung (a remedy for colds)

Complete declension:

| Gender | Example | |--------|---------| | Masculine | gegen den Wind | | Feminine | gegen die Wand | | Neuter | gegen das Auto | | Plural | gegen die Probleme |

Common expressions:

• gegen Bezahlung (for payment)
• nichts gegen ... haben (to have nothing against...)

4. ohne (without)

Case: ALWAYS accusative

Meaning: Without (absence of something)

Examples:

With pronouns:

• Ich gehe ohne dich. (I'm going without you.)
• Ohne mich! (Without me! / Count me out!)
• Sie kommt ohne ihn. (She comes without him.)
• Ohne uns geht es nicht. (It won't work without us.)

With nouns:

• Er trinkt Kaffee ohne Zucker. (He drinks coffee without sugar.)
• Sie fährt ohne ihren Mann. (She drives without her husband.)
• Ohne Geld kann man nichts kaufen. (Without money one can't buy anything.)
• Ich gehe nicht ohne meinen Bruder. (I'm not going without my brother.)

Complete declension:

| Gender | Example | |--------|---------| | Masculine | ohne den Pass | | Feminine | ohne die Karte | | Neuter | ohne das Buch | | Plural | ohne die Schlüssel |

Common expressions:

• ohne Zweifel (without doubt)
• ohne Frage (without question)
• ohne Weiteres (without further ado)
• Das geht nicht ohne! (That won't work without it!)

5. um (around, at [time], by [amount])

Case: ALWAYS accusative

Meanings:

A) Around (physical - surrounding):

Movement or position around something.

Examples:

• Wir gehen um den See. (We walk around the lake.)
• Die Kinder laufen um das Haus. (The children run around the house.)
• Ein Zaun um den Garten (a fence around the garden)
• Sie sitzen um den Tisch. (They sit around the table.)

B) At (exact time):

Precise time when something happens.

Examples:

• Ich komme um 8 Uhr. (I come at 8 o'clock.)
• Der Zug fährt um 15:30. (The train leaves at 3:30 PM.)
• Um Mitternacht schlafen alle. (At midnight everyone's sleeping.)
• Wir treffen uns um 12 Uhr. (We meet at 12 o'clock.)

C) By (quantity/amount difference):

How much something changes.

Examples:

• Die Preise steigen um 10%. (Prices rise by 10%.)
• Er ist um 5 cm gewachsen. (He grew by 5 cm.)
• Die Temperatur fällt um 3 Grad. (Temperature drops by 3 degrees.)
• Ich habe um 2 Kilo zugenommen. (I gained 2 kilos.)

Complete declension:

| Gender | Example | |--------|---------| | Masculine | um den Tisch | | Feminine | um die Ecke | | Neuter | um das Gebäude | | Plural | um die Bäume |

Special construction: um ... zu + infinitive

Means "in order to" - expresses purpose.

Examples:

• Ich lerne Deutsch, um zu arbeiten. (I learn German in order to work.)
• Sie geht in die Bibliothek, um zu lernen. (She goes to the library in order to study.)
• Er ruft an, um Hilfe zu bitten. (He calls in order to ask for help.)

Common expressions:

• um die Ecke (around the corner)
• um Hilfe bitten (to ask for help)
• um jeden Preis (at any price)
• um so besser (all the better)

Dative Prepositions (9 Total)

Nine prepositions that ALWAYS take dative case - master these thoroughly!

The Nine Dative Prepositions

Memory aid: "AUS BEI MIT NACH SEIT VON ZU" + außer, gegenüber

1. aus - out of, from (origin)
2. außer - except for, besides
3. bei - at, near, with
4. mit - with
5. nach - after, to (direction)
6. seit - since, for (duration)
7. von - from, of, by
8. zu - to (destination)
9. gegenüber - opposite, across from

1. aus (out of, from)

Case: ALWAYS dative

Meanings:

A) Out of (movement from inside):

Coming out of a place or container.

Examples:

• Ich komme aus dem Haus. (I come out of the house.)
• Er geht aus dem Zimmer. (He goes out of the room.)
• Sie nimmt das Buch aus der Tasche. (She takes the book out of the bag.)
• Der Hund läuft aus dem Garten. (The dog runs out of the garden.)

B) From (place of origin/hometown):

Where someone is from.

Examples:

• Ich komme aus Deutschland. (I come from Germany.)
• Sie ist aus Berlin. (She's from Berlin.)
• Er kommt aus der Schweiz. (He comes from Switzerland.)
• Wir sind aus München. (We're from Munich.)

C) Made of (material):

What something is made of.

Examples:

• Der Tisch ist aus Holz. (The table is made of wood.)
• Die Flasche ist aus Glas. (The bottle is made of glass.)
• Das Haus ist aus Stein. (The house is made of stone.)
• Die Brücke ist aus Metall. (The bridge is made of metal.)

Complete declension:

| Gender | Example | |--------|---------| | Masculine | aus dem Park | | Feminine | aus der Schule | | Neuter | aus dem Auto | | Plural | aus den Häusern |

Note: Countries/cities without article use no article:

• aus Deutschland, aus Berlin (NOT aus dem Deutschland)

2. außer (except for, besides)

Case: ALWAYS dative

Meaning: Except for, besides, apart from

Examples:

• Alle außer mir sind da. (Everyone except me is there.)
• Außer dir kenne ich niemanden. (Besides you, I know no one.)
• Außer einem Kind waren alle Erwachsene. (Except for one child, everyone was adults.)
• Niemand außer dem Lehrer wusste die Antwort. (Nobody except the teacher knew the answer.)

Complete declension:

| Gender | Example | |--------|---------| | Masculine | außer dem Mann | | Feminine | außer der Frau | | Neuter | außer dem Kind | | Plural | außer den Kindern |

Common expressions:

• außer Betrieb (out of order)
• außer Haus sein (to be out of the house)
• außer sich sein (to be beside oneself)

3. bei (at, near, with)

Case: ALWAYS dative

Meanings:

A) At (location near person/business):

Being at someone's place or at a business.

Examples:

• Ich arbeite bei BMW. (I work at BMW.)
• Sie ist beim Arzt. (She's at the doctor's.)
• Er wohnt bei seinen Eltern. (He lives with/at his parents'.)
• Wir waren bei unseren Freunden. (We were at our friends'.)

B) Near (proximity/location):

Physical proximity to something.

Examples:

• Die Bank ist bei der Post. (The bank is near the post office.)
• Das Restaurant ist beim Bahnhof. (The restaurant is near the station.)
• Bei uns gibt es viele Geschäfte. (Near us there are many shops.)

C) During / while (time/activity):

During an activity or condition.

Examples:

• Beim Essen sprechen wir nicht. (While eating, we don't talk.)
• Bei der Arbeit ist er konzentriert. (During work, he's concentrated.)
• Bei Regen bleiben wir zu Hause. (During rain, we stay home.)
• Beim Lernen höre ich Musik. (While studying, I listen to music.)

D) With (in the case of):

In someone's opinion or case.

Examples:

• Bei mir ist das anders. (With me, that's different.)
• Bei ihm weiß man nie. (With him, you never know.)

Complete declension:

| Gender | Example | |--------|---------| | Masculine | bei dem (beim) Arzt | | Feminine | bei der Arbeit | | Neuter | bei dem (beim) Essen | | Plural | bei den Eltern |

Contraction: bei + dem = beim (very common!)

4. mit (with)

Case: ALWAYS dative

Meanings:

A) With (accompaniment):

Together with someone/something.

Examples:

• Ich gehe mit dir. (I'm going with you.)
• Sie spricht mit dem Lehrer. (She speaks with the teacher.)
• Er kommt mit seiner Frau. (He comes with his wife.)
• Wir spielen mit den Kindern. (We play with the children.)

B) With (means of transport):

How you travel.

Examples:

• Ich fahre mit dem Bus. (I go by bus.)
• Er kommt mit dem Auto. (He comes by car.)
• Wir fliegen mit dem Flugzeug. (We fly by plane.)
• Sie fährt mit der Bahn. (She goes by train.)

C) With (instrument/tool):

Using something to do something.

Examples:

• Ich schreibe mit einem Stift. (I write with a pen.)
• Sie schneidet mit dem Messer. (She cuts with the knife.)
• Er isst mit der Gabel. (He eats with the fork.)
• Wir bezahlen mit der Karte. (We pay with the card.)

D) At (age):

How old someone is when something happens.

Examples:

• Mit 18 Jahren darf man wählen. (At 18 years old, one may vote.)
• Mit 25 hat sie geheiratet. (At 25 she married.)
• Mit 6 Jahren kommt man in die Schule. (At 6 years old, one starts school.)

Complete declension:

| Gender | Example | |--------|---------| | Masculine | mit dem Bus | | Feminine | mit der Bahn | | Neuter | mit dem Auto | | Plural | mit den Freunden |

Common expressions:

• mit Absicht (on purpose)
• mit Vergnügen (with pleasure)
• mit der Zeit (with time, eventually)

5. nach (after, to)

Case: ALWAYS dative

Meanings:

A) After (time):

After something happens.

Examples:

• Nach der Arbeit gehe ich nach Hause. (After work I go home.)
• Nach dem Essen trinke ich Kaffee. (After eating I drink coffee.)
• Nach dem Spiel sind alle müde. (After the game everyone's tired.)
• Nach der Schule macht er Hausaufgaben. (After school he does homework.)

B) To (direction - cities/countries without article):

Going to a place (only cities and most countries).

Examples:

• Ich fahre nach Berlin. (I'm going to Berlin.)
• Sie fliegt nach Deutschland. (She's flying to Germany.)
• Wir reisen nach Italien. (We're traveling to Italy.)
• Er zieht nach München. (He's moving to Munich.)

Important: nach is ONLY for cities and countries without articles!

• nach Berlin ✓
• nach Deutschland ✓
• BUT: in die USA ✗ (NOT nach die USA)
• BUT: in die Schweiz ✗ (NOT nach die Schweiz)

C) According to:

Based on someone's opinion.

Examples:

• Nach meiner Meinung... (According to my opinion... / In my opinion...)
• Nach dem Gesetz ist das verboten. (According to the law, that's forbidden.)
• Nach dem Plan beginnen wir um 9. (According to the plan, we start at 9.)

Complete declension (for time expressions):

| Gender | Example | |--------|---------| | Masculine | nach dem Film | | Feminine | nach der Arbeit | | Neuter | nach dem Spiel | | Plural | nach den Ferien |

Common expressions:

• nach und nach (gradually, little by little)
• nach wie vor (still, as before)
• nach Hause (home - direction)
• meiner Meinung nach (in my opinion - nach can go after!)

6. seit (since, for)

Case: ALWAYS dative

Meaning: Since (time point), for (duration that continues to present)

A) Since (specific point in time):

From a specific time until now.

Examples:

• Ich bin seit gestern hier. (I've been here since yesterday.)
• Seit Montag bin ich krank. (I've been sick since Monday.)
• Seit 2020 wohne ich in Berlin. (I've lived in Berlin since 2020.)
• Er arbeitet seit Januar hier. (He's been working here since January.)

B) For (duration - still ongoing):

How long something has been happening (and still is).

Examples:

• Ich lerne seit zwei Jahren Deutsch. (I've been learning German for two years.)
• Er arbeitet seit einem Monat hier. (He's been working here for a month.)
• Wir wohnen seit drei Wochen zusammen. (We've been living together for three weeks.)
• Sie ist seit einer Stunde weg. (She's been gone for an hour.)

Complete declension:

| Gender | Example | |--------|---------| | Masculine | seit dem Sommer | | Feminine | seit der Woche | | Neuter | seit dem Jahr |

Key distinction - seit vs für:

seit (dative) = still ongoing

• Ich lerne seit 2 Jahren Deutsch. (I've been learning for 2 years - still learning now)

für (accusative) = completed duration

• Ich habe für 2 Jahre Deutsch gelernt. (I learned for 2 years - then stopped)

Common time words with seit:

• seit gestern (since yesterday)
• seit heute (since today)
• seit langem (for a long time)
• seit kurzem (recently, for a short time)

7. von (from, of, by)

Case: ALWAYS dative

Meanings:

A) From (starting point/origin):

Where you're coming from.

Examples:

• Ich komme von der Arbeit. (I'm coming from work.)
• Der Zug kommt von Berlin. (The train comes from Berlin.)
• Sie ist gerade vom Arzt gekommen. (She just came from the doctor.)
• Wir fahren vom Bahnhof ab. (We depart from the station.)

B) Of (possession/relationship):

Showing belonging or relationship (alternative to genitive).

Examples:

• Ein Freund von mir (a friend of mine)
• Das Auto von meinem Vater (my father's car)
• Die Mutter von dem Kind (the child's mother)
• Der Chef von der Firma (the boss of the company)

C) By (author/creator):

Who created something.

Examples:

• Ein Buch von Goethe (a book by Goethe)
• Ein Film von Spielberg (a film by Spielberg)
• Eine Symphonie von Beethoven (a symphony by Beethoven)

D) From...to (with bis - range):

Time or distance range.

Examples:

• Von 9 bis 17 Uhr (from 9 to 5 o'clock)
• Von Montag bis Freitag (from Monday to Friday)
• Von hier bis dort (from here to there)

Complete declension:

| Gender | Example | |--------|---------| | Masculine | von dem (vom) Bahnhof | | Feminine | von der Schule | | Neuter | von dem (vom) Büro | | Plural | von den Eltern |

Contraction: von + dem = vom (very common!)

Common expressions:

• von Anfang an (from the beginning)
• von Zeit zu Zeit (from time to time)
• von mir aus (as far as I'm concerned)

8. zu (to)

Case: ALWAYS dative

Meanings:

A) To (direction - people/places with articles):

Going to a person's place or specific location.

Examples:

• Ich gehe zum Arzt. (I'm going to the doctor.)
• Sie fährt zur Schule. (She drives to school.)
• Wir gehen zu unseren Freunden. (We're going to our friends'.)
• Er geht zur Arbeit. (He goes to work.)

Important distinction - zu vs nach:

• zu = to people or places with articles
• nach = to cities/countries without articles

Examples:

• zum Arzt (to the doctor) ✓
• nach Berlin (to Berlin) ✓
• BUT NOT: nach dem Arzt ✗

B) At home / with:

Being at a place or with someone.

Examples:

• Ich bin zu Hause. (I'm at home.)
• Er ist zu einem Freund gegangen. (He went to a friend's.)

C) For (purpose/occasion):

Purpose of something.

Examples:

• Zum Geburtstag gratulieren (to congratulate for birthday)
• Zum Frühstück esse ich Brot. (For breakfast I eat bread.)
• Zum Lernen braucht man Zeit. (For learning one needs time.)
• Zum Abendessen treffen wir uns. (For dinner we meet.)

Complete declension:

| Gender | Example | |--------|---------| | Masculine | zu dem (zum) Arzt | | Feminine | zu der (zur) Schule | | Neuter | zu dem (zum) Bahnhof | | Plural | zu den Kindern |

Contractions:

• zu + dem = zum (very common!)
• zu + der = zur (very common!)

Common expressions:

• zu Fuß (on foot)
• zu Hause (at home)
• zum Beispiel (for example)
• zum Glück (fortunately)
• zu Ende (finished, at an end)
• zum ersten Mal (for the first time)

9. gegenüber (opposite, across from, toward)

Case: ALWAYS dative

Meaning: Opposite, across from, toward (in attitude)

Special feature: Can come BEFORE or AFTER the noun!

A) Physical location (opposite):

Examples:

• Die Bank ist gegenüber dem Bahnhof. (The bank is across from the station.)
• Dem Bahnhof gegenüber ist die Bank. (Across from the station is the bank.)
• Das Hotel liegt gegenüber der Post. (The hotel is opposite the post office.)
• Mir gegenüber sitzt er. (He sits across from me.)

B) Attitude toward (toward/with regard to):

Examples:

• Er ist mir gegenüber sehr freundlich. (He's very friendly toward me.)
• Gegenüber Fremden ist sie schüchtern. (Toward strangers she's shy.)

Complete declension:

| Gender | Example | |--------|---------| | Masculine | gegenüber dem Haus | | Feminine | gegenüber der Schule | | Neuter | gegenüber dem Hotel | | Plural | gegenüber den Geschäften |

Two-Way Prepositions (9 Total)

Nine prepositions that take EITHER accusative OR dative - master the decision rule!

The Nine Two-Way Prepositions

List:

1. an - on (vertical surface), at
2. auf - on (horizontal surface)
3. hinter - behind
4. in - in, into
5. neben - next to, beside
6. über - over, above, about
7. unter - under, below, among
8. vor - in front of, before
9. zwischen - between

THE GOLDEN RULE

This is the most important rule for A2 prepositions!

ACCUSATIVE = MOVEMENT TO NEW LOCATION (Wohin?)

• Something is moving FROM one place TO another place
• Change of location happening
• Direction toward a destination
• Question word: Wohin? (Where to?)

DATIVE = STATIC LOCATION OR ACTIVITY (Wo?)

• No change of location
• Staying in one place
• Already there
• Question word: Wo? (Where?)

Decision Process

Step 1: Identify the verb

• Is it a movement verb? (gehen, fahren, legen, stellen)
• Or a position verb? (sein, sitzen, liegen, stehen)

Step 2: Ask the question

• Wohin? (Where to?) → Something moving → ACCUSATIVE
• Wo? (Where?) → Something staying → DATIVE

Step 3: Apply the rule

• Movement to new location → Accusative
• Static location → Dative

Examples for Each Preposition

1. an (on [vertical], at)

ACCUSATIVE (wohin? - movement):

• Ich hänge das Bild an die Wand. (I hang the picture on the wall.)
• Er geht an das Fenster. (He goes to the window.)
• Sie schreibt etwas an die Tafel. (She writes something on the board.)

DATIVE (wo? - location):

• Das Bild hängt an der Wand. (The picture hangs on the wall.)
• Er steht an dem Fenster (am Fenster). (He stands at the window.)
• Etwas steht an der Tafel. (Something is on the board.)

2. auf (on [horizontal])

ACCUSATIVE (wohin? - movement):

• Ich lege das Buch auf den Tisch. (I lay the book on the table.)
• Sie stellt die Tasse auf die Untertasse. (She puts the cup on the saucer.)
• Wir gehen auf den Markt. (We go to the market.)

DATIVE (wo? - location):

• Das Buch liegt auf dem Tisch. (The book lies on the table.)
• Die Tasse steht auf der Untertasse. (The cup stands on the saucer.)
• Wir sind auf dem Markt. (We are at the market.)

3. hinter (behind)

ACCUSATIVE (wohin? - movement):

• Der Hund läuft hinter das Haus. (The dog runs behind the house.)
• Ich stelle den Stuhl hinter den Tisch. (I put the chair behind the table.)

DATIVE (wo? - location):

• Der Hund sitzt hinter dem Haus. (The dog sits behind the house.)
• Der Stuhl steht hinter dem Tisch. (The chair stands behind the table.)

4. in (in, into)

ACCUSATIVE (wohin? - movement INTO):

• Ich gehe in die Schule. (I go into school / to school.)
• Er fährt in die Stadt. (He drives into the city.)
• Sie legt das Buch in die Tasche. (She puts the book into the bag.)
• Wir gehen ins Kino (in das Kino). (We go to the cinema.)

DATIVE (wo? - location INSIDE):

• Ich bin in der Schule. (I am in school / at school.)
• Er ist in der Stadt. (He is in the city.)
• Das Buch liegt in der Tasche. (The book lies in the bag.)
• Wir sind im Kino (in dem Kino). (We are in/at the cinema.)

5. neben (next to, beside)

ACCUSATIVE (wohin? - movement):

• Ich setze mich neben dich. (I sit down next to you.)
• Er stellt den Stuhl neben den Tisch. (He puts the chair next to the table.)

DATIVE (wo? - location):

• Ich sitze neben dir. (I sit next to you.)
• Der Stuhl steht neben dem Tisch. (The chair stands next to the table.)

6. über (over, above, about)

ACCUSATIVE (wohin? - movement over):

• Der Vogel fliegt über das Haus. (The bird flies over the house.)
• Ich hänge die Lampe über den Tisch. (I hang the lamp over the table.)

DATIVE (wo? - location above):

• Der Vogel fliegt über dem Haus. (The bird flies above the house - hovering.)
• Die Lampe hängt über dem Tisch. (The lamp hangs over the table.)

Special meaning with dative - "about":

• Wir sprechen über das Problem. (We speak about the problem.) - ACCUSATIVE always with sprechen über!

7. unter (under, below, among)

ACCUSATIVE (wohin? - movement):

• Die Katze läuft unter den Tisch. (The cat runs under the table.)
• Ich lege das Buch unter die Zeitung. (I put the book under the newspaper.)

DATIVE (wo? - location):

• Die Katze liegt unter dem Tisch. (The cat lies under the table.)
• Das Buch liegt unter der Zeitung. (The book lies under the newspaper.)

8. vor (in front of, before, ago)

ACCUSATIVE (wohin? - movement):

• Ich stelle das Auto vor das Haus. (I park the car in front of the house.)
• Er geht vor die Tür. (He goes in front of the door.)

DATIVE (wo? - location):

• Das Auto steht vor dem Haus. (The car stands in front of the house.)
• Er steht vor der Tür. (He stands in front of the door.)

Time meaning with dative - "ago":

• Vor einem Jahr (a year ago) - always dative
• Vor zwei Tagen (two days ago) - always dative

9. zwischen (between)

ACCUSATIVE (wohin? - movement):

• Ich stelle den Stuhl zwischen die Tische. (I put the chair between the tables.)
• Er setzt sich zwischen die Kinder. (He sits down between the children.)

DATIVE (wo? - location):

• Der Stuhl steht zwischen den Tischen. (The chair stands between the tables.)
• Er sitzt zwischen den Kindern. (He sits between the children.)

Verb Pairs - Critical!

Understanding these verb pairs helps with case selection:

Movement verbs (ACCUSATIVE) vs Position verbs (DATIVE):

| Movement (Acc) | Position (Dat) | English | |----------------|----------------|---------| | legen | liegen | lay / lie | | stellen | stehen | place / stand | | setzen | sitzen | set / sit | | hängen (reg.) | hängen (irreg.) | hang (active) / hang (passive) |

Examples:

legen / liegen:

• Ich lege das Buch auf den Tisch. (I lay the book on the table - ACC)
• Das Buch liegt auf dem Tisch. (The book lies on the table - DAT)

stellen / stehen:

• Ich stelle das Glas auf den Tisch. (I place the glass on the table - ACC)
• Das Glas steht auf dem Tisch. (The glass stands on the table - DAT)

setzen / sitzen:

• Ich setze mich auf den Stuhl. (I sit down on the chair - ACC)
• Ich sitze auf dem Stuhl. (I sit on the chair - DAT)

• Genitive Prepositions (wegen, während, trotz, etc.)
• Time Expressions (complete guide)
• Place Expressions (in vs zu vs nach, bei vs zu)
• Fixed Expressions (50+ phrases)
• Contractions (beim, vom, zum, zur, ins, ans)
• Common Mistakes (15 errors with corrections)
• Practice Exercises (200+ with full answers)
• FAQ (15 questions)

Total: 5,200+ words providing complete preposition mastery

Your Path to Preposition Mastery

Master German prepositions with systematic practice!

Success Formula: Memorize Categories + Practice Two-Way + Use Daily = Preposition Fluency

4-Week Study Plan:

• Week 1: Accusative (5) + Dative (9) prepositions
• Week 2: Two-way prepositions - THE GOLDEN RULE
• Week 3: Time/place expressions + fixed phrases
• Week 4: Practice, practice, practice!

Viel Erfolg! 🎯

Prepositions decide which case you need, so this pairs directly with the dative and with adjective endings — the two other A2 topics that fall apart when the case is wrong.

← Back to all articles